ニュージーランド周遊の旅⑪：マウント・クックで氷河を見ながらハイキング！
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ワナカ湖畔でのんびり
クイーンズタウンから北東に進むと、1時間ほどでワナカという都市に到着します。ワナカはニュージーランドで4番目に大きい湖であるワナカ湖に面していて、湖でのアクティビティや湖畔のレストランでの食事を楽しめます。僕は初めて立ち乗りのボードに挑戦してみましたが、海と違って波もなく穏やかなので安心して乗ることができました。湖で遊んだあとは湖畔のバー兼レストランでカクテルを飲むのが最高です。
ワナカでは「Clearbrook Motels Wanaka」というモーテルに宿泊したのですが、部屋の目の前に小川が流れる庭が広がっていて、とても綺麗で素晴らしいところでした。一泊だけだったのが残念なくらいでした。
氷河を望むマウントクックへ
ワナカからさらに北東に進み、プカキ湖を右手に見ながらマウント・クックを目指します。この道は非常に眺めが良いので、途中で車を停めて景色を存分に味わいましょう。
プカキ湖を後にしてさらに走ると、目前に氷河が見えてきます。ここまで来るとハイキングコースのスタート地点はもうすぐです。
フッカー・バレーのハイキングへ出発！
マウント・クックは、ニュージーランドでも数少ない氷河を観察できる場所で、フッカー・バレーの散策路はその中でも特に代表的なハイキングコースです。キャンプ場から出発して往復4時間ほどのコースで、大自然に囲まれながら快適なハイキングを楽しめます。アップダウンもそれほどないので、体力に自信がなくても大丈夫です。
つり橋を何回か渡りながら、氷河を抱くマウント・クックに迫っていきます。ハイキングコースの終点は氷河湖で、季節によっては氷河がたくさん浮いているそうです。訪れたのは夏だったのでほとんど氷河は浮いていませんでしたが、氷河をたたえたマウント・クックはバッチリ見ることができました。
マウント・クックのハイキングは、晴れていればニュージーランドの自然を自分の足で歩いて感じられてとてもおすすめ。ヘリコプターで氷河に降り、氷河の上を歩くツアーもあるそうです（かなり値が張りますが）。ただし、マウント・クックは宿泊施設が少なく、予約を取るのが至難の業です。今回のようにワナカからアクセスするのも悪くないと思います（テカポからも比較的近いです）。
次回は旅の最後に、世界で最も星が綺麗といわれる、テカポに向かいます。
